西明寺は真宗大谷派（東本願寺系）の寺院として四條畷市塚脇町に位置する。「西明」の寺号は、西方極楽浄土を照らす阿弥陀仏の光明を敬うという信仰を端的に表す。親鸞聖人（1173〜1262年）の示寂後、浄土真宗は弟子たちによって近畿各地に伝播し、河内の農村部でも根付いた。戦国時代には摂津・河内で一向一揆の気運が高まり、農民層の間に真宗信仰が深く浸透した。江戸時代初期、本願寺（西本願寺）と大谷派（東本願寺）が分立し、東本願寺を本山とする真宗大谷派が独自の教団体制を整えた。幕府の寺請制度のもと、西明寺は塚脇地区の菩提寺として地域住民の葬儀・法要を担うようになり、代々阿弥陀仏への他力の信仰を伝えてきた。現在…