西方寺は大阪府泉佐野市下瓦屋に位置する真宗大谷派の寺院である。真宗大谷派は親鸞聖人（1173〜1263）の教えを受け継ぐ浄土真宗の一派で、東本願寺（京都）を本山とする。東西本願寺の分立は慶長7年（1602年）、徳川家康が本願寺第12世・准如の対立を利用して東山七条に別の本山（後の東本願寺）を設けたことに端を発し、大谷派はその系譜を継いだ。泉佐野の下瓦屋地区は瓦製造の職人集落が形成された地域と考えられ、近世の産業発展とともに人口が増加した。西方寺はそうした産業従事者や農漁民の葬儀・法事を担う菩提寺として機能し、東本願寺との宗派的つながりを保ちながら地域信仰の拠点として今日に至っている。