西方寺は浄土宗の寺院で、豊島区西巣鴨4丁目の寺院群の一つとして位置する。「西方」という寺名は阿弥陀如来の極楽浄土が西方にあるとする浄土教の世界観を直接表しており、宗旨への篤い信仰が名に込められている。西巣鴨4丁目には浄土宗・曹洞宗・浄土真宗など複数宗派の寺院が密集しており、江戸時代に形成された寺町の面影を色濃く残す地域である。当時、この地域は徳川将軍家の御鷹場に指定されており、開発が制限されたことで寺社の集積が維持されたとも考えられる。現在も念仏会や施餓鬼法要など浄土宗の行事が継続して行われている。