専福寺は港区赤坂に位置する浄土真宗本願寺派の寺院である。赤坂の地は江戸時代、江戸城の南西に位置する大名屋敷密集地であり、紀州徳川家の上屋敷が置かれた格式高い地域として知られた。大名・旗本らの屋敷が立ち並ぶ中にあって、浄土真宗の寺院は庶民の信仰の場として独自の役割を果たしていた。浄土真宗本願寺派は親鸞聖人が鎌倉時代に確立した教えを受け継ぎ、西本願寺を本山とする。念仏を唱えることで阿弥陀仏の救済が届くというこの教えは、身分の高低を問わず江戸の人々に受け入れられ、赤坂の武家社会の中でも法縁を結ぶ役割を担った。明治維新後も赤坂が政治・外交の中心地として変容する中、専福寺は変わらず念仏信仰の場として機能…