真如寺は大阪府泉南市信達市場に位置する浄土宗の寺院である。「真如」とは仏教用語で、諸法の真実の姿・本体（真実如常の理）を意味し、宇宙の根本原理を指す。浄土宗では、この真如の境地に至る道として阿弥陀仏への信仰と念仏の実践を位置づける。法然上人が1175年に開いた浄土宗は、他の宗派が修行や学識を重視するのに対し、「南無阿弥陀仏」の念仏のみで誰でも往生できると説き、武士・農民・商人を問わず幅広い層に受け入れられた。信達市場は熊野街道に近く、巡礼者や旅人が往来した交通の要衝であり、浄土宗の布教には適した土地柄であった。真如寺は江戸時代の寺請制度のもとで地域の菩提寺として機能し、信達市場の人々の葬祭・年…