白河市旗宿の山中に位置する、古代東山道の関門遺跡。奥州三古関（白河関・勿来関・念珠関）の一つに数えられ、古代律令国家が蝦夷の南下を防ぐために設置した軍事的・政治的要衝。和歌の名所「歌枕」として、能因法師・西行・源義家など多くの歌人に詠まれ、松尾芭蕉も『奥の細道』で「心もとなき日かず重なるままに、白河の関にかかりて旅心定まりぬ」と記した歴史的地。昭和34年（1959年）の発掘調査により、関守の役所と思われる柱穴群・空堀・土塁が発見され、平安時代には実在した関の跡として国の史跡に指定された。境内には白河神社が鎮座し、古代から中世の関の雰囲気を今に伝える。

白河関は、古代律令国家が東北地方（陸奥国）への入口に設けた関所で、7世紀後半から8世紀初頭頃に成立したとされる。東山道における最重要の軍事・行政上の関門として機能し、奥州三古関（白河関・勿来関・念珠関）の一に数えられる。平安時代には蝦夷の南下を防ぐ要衝としての役割を担い、関守が置かれていたと伝わる。都から遠く離れた「陸奥の入口」として和歌の名所「歌枕」にも数えられ、能因法師・源義家・西行らが詩歌に詠んだ。元禄2年（1689年）、松尾芭蕉が『奥の細道』の旅でこの地を通過し、「白河の関にかかりて旅心定まりぬ」と記した。中世以降、関としての機能は次第に失われ、長く所在地も定かでなかった。昭和34年（…