弘仁年間（810〜824年）に法相宗の学僧・徳一によって開かれたと伝わる。徳一は会津各地に薬師如来像を祀る「会津五薬師」を整備したとされ、勝常寺はその中心「会津中央薬師」として崇敬を集めた。応永5年（1398年）に火災で被害を受けたが、室町時代初期に蘆名氏家臣・富田祐持によって薬師堂が再建され、現在もその堂宇が残る。近世まで仁和寺の末寺として真言宗豊山派に属する。本尊・木造薬師如来及び両脇侍像（日光・月光菩薩）は平安初期9世紀の作で、乾漆を用いたケヤキの一木造。薬師如来坐像の像高は141.8センチに及ぶ。平成8年（1996年）に東北地方の仏像としては初めて国宝に指定された。境内には同時代作とさ…