住吉三神を祀る航海・海上安全の守護社。日本海沿岸の港町として北前船が往来した由利本荘において、船乗りや漁師たちが航海の安全を祈願した海辺の鎮守である。

北前船の寄港地として繁栄した江戸期、住吉信仰は海運業者や廻船問屋の間で広く信仰された。由利本荘の沿岸集落にも住吉神社が勧請され、海の守り神として代々崇敬されてきた。