神亀3年（726年）、行基によって創建されたと伝わる天台宗の古刹。奈良時代に始まるその歴史は古く、平安期には天台宗の教えとともに播磨・摂津地域における重要な霊場として発展したとされる。鎌倉時代には大規模な伽藍整備が進められ、現存する本堂はこの時期に建立されたものとされる。桁行七間・梁間六間の大型仏堂であるこの本堂は、兵庫県最大の木造建築として国宝に指定されている。室町期以降も地域の豪族や庶民の信仰を集め、多くの仏像・仏具が奉納された。近世には姫路藩など周辺諸藩の外護を受けつつ寺勢を維持したとされる。明治期の廃仏毀釈の波の中にあっても寺院としての法灯は守られ、現在も西国四十九薬師霊場の第四十八番…