小曽木は青梅市北東部の山間地帯で、成木川の支流が刻む谷あいに農山村が散在する地区である。高徳寺はこの小曽木4丁目に位置する曹洞宗の寺院で、「高徳」の寺号は高き仏徳を積むという禅の理念を表している。江戸時代、小曽木地区の人々は山林を切り開いた農地での農業と薪炭の生産を主な生業とし、寺院は葬祭仏教の担い手として村人の死生観を支えた。曹洞宗の教えは「只管打坐」という坐禅一筋の修行を本旨とするが、農村の小寺では在家の人々への法要執行が主な役割を果たした。現在も小曽木の山あいで静かに法灯を守りながら、地域の人々の先祖への祈りの場として機能し続けている。