天神社は学問の神として全国で崇敬される菅原道真（845〜903年）を主祭神とし、河内長野市滝畑の山間に鎮座する。道真は藤原氏の陰謀により大宰府へ左遷されて没した後、都に続く怪異を機に天満大自在天神として神格化された。天神信仰は武士・農民・商人を問わず全国に広まり、山間の集落にも神社が勧請された。滝畑は高野山方面への古道沿いに位置し、かつては修験者や巡礼者が通過した道であった。当社はそうした旅人や山仕事に生きる地域の人々が道中の安全と学業・仕事の成就を祈る鎮守として機能してきたと伝わる。現在も例大祭には山村の共同体が集い、天神への信仰を受け継いでいる。