天正12年（1584年）6月、蟹江城合戦で豊臣秀吉方の滝川一益・九鬼嘉隆に周辺の城が次々と落とされる中、大野城を守る山口重政は母を人質に取られても寝返らず抗戦を続けた。落城寸前まで追い詰められたが、織田信雄・徳川家康の来援で持ちこたえ、この功が後の常陸牛久藩取り立てにつながったと伝わる。