平城天皇の孫。容姿端麗で和歌の名手として知られ、六歌仙・三十六歌仙に数えられる。『伊勢物語』の主人公とされ、二条后高子との悲恋伝説が有名。

色好みの貴公子。

王朝恋愛文学の原型。