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我孫子市中峠に鎮座する天王神社は、牛頭天王を祀る古い祇園信仰の社である。疫病退散と厄除けの御利益があるとされ、夏の祇園祭では神輿渡御が行われてきた。中世には利根川水系の村落の守護神として、農業と水利の安全を祈る場であった。境内の杉の大木は推定樹齢数百年を誇り、我孫子市の保存樹木に指定されている。明治の神仏分離令により祭神は素盞嗚尊と改められたが、地元では今も天王様の通称で親しまれる。我孫子の農村信仰と祇園信仰の融合を示す、民俗学的にも興味深い神社である。

天王神社は、平安時代末期の1100年頃に創建されたと伝わる。祭神は牛頭天王であり、京都の祇園信仰が利根川水系の地域へ伝播する中で勧請されたとされる。中世以降、中峠周辺の村落において疫病退散・厄除けの守護神として信仰を集め、農業と水利の安全を祈願する農村の鎮守としての役割を果たしてきた。近世には夏の祇園祭が定着し、神輿渡御を中心とした祭礼が地域住民の間で継承された。1868年（明治元年）の神仏分離令・廃仏毀釈の流れを受け、祭神は素盞嗚尊と改められた。しかしながら、地元では古来の呼称である「天王様」として親しまれ続けており、祇園信仰と農村信仰が融合した独自の信仰形態が今日まで保たれている。境内に残…