安養とは「安らかに養われる」という意味の仏教語で、阿弥陀仏の西方浄土の別称でもある。浄土真宗本願寺派（西本願寺系）の寺院として松原市西大塚に建立された。河内国丹南郡に属する西大塚地区周辺では、戦国時代ごろから浄土真宗の信仰が広まり、本願寺派・大谷派双方の末寺が点在するようになった。豊臣秀吉による大坂城築城（1583年）後も、河内国の農村は大坂の政治・経済圏に組み込まれ、寺院も地域社会の安定に重要な役割を果たした。江戸時代には寺請制度のもとで安養寺が地域の菩提寺として法的に位置づけられ、住民の出生・婚姻・死亡などの記録管理と年忌法要を代々担ってきた。