孝昭天皇53年（前393年）創建と伝わる古社で、熊野川の河口近くに鎮座する。熊野速玉大社の境外摂社の一つで、古代は熊野信仰の発祥地の一つとして栄えた。蓬莱山を神体山とし、事解男命を主祭神とする。境内にある古代の祭祀場跡から弥生時代の土器が発掘され、熊野信仰のはじまりを示す重要な遺跡として国の史跡に指定されている。「紀伊山地の霊場と参詣道」の世界遺産構成資産。新宮市街の古代史を物語る貴重な神社として、歴史愛好家が訪れる聖地。