西一之江は一之江地区の西側に位置し、江戸時代には水路が縦横に走る水郷地帯として農業と漁業が営まれていた。大護寺はこの地に根付いた日蓮正宗の寺院で、地域住民の信仰の場として機能してきた。日蓮正宗は大石寺を総本山とし、本門戒壇の大御本尊への帰依と「南無妙法蓮華経」の唱題を核心とする宗派である。水郷地帯の住民は自然の脅威にさらされながら農漁業に従事しており、強い信仰心を持つ傾向があった。大護寺はそうした地域の信徒たちの道場として、法要・葬祭・信仰実践の拠点となってきた。昭和以降、西一之江の水路は次第に埋め立てられ住宅地へと変貌したが、大護寺は変わらず日蓮正宗の教えを守る寺院として地域に根ざした活動を…