地蔵寺は鎌倉時代初期の1200年頃に創建されたと伝わる真言宗の寺院である。本尊の地蔵菩薩立像は鎌倉時代の作とされ、その温かみある造形は創建当初から地域の人々の信仰を集めてきたと考えられる。中世において船橋は下総国の要地に位置し、当寺もその地域社会の精神的基盤として機能したとされる。近世に入ると、船橋は日光街道と佐倉街道の分岐点にあたる宿場町として発展し、江戸時代を通じて当寺は子授け・安産の地蔵尊として船橋宿の庶民から篤い信仰を集めた。旅の安全を祈る旅人たちにとっても参詣の場となり、宿場の賑わいとともに寺の信仰圏も広がったと伝わる。境内に並ぶ六地蔵は六道輪廻の衆生済度を願う石仏群として造立され、…