極楽寺は大阪市天王寺区城南寺町に位置する浄土宗の寺院である。「極楽」という寺号は阿弥陀仏の浄土（極楽浄土）を直接表す名であり、浄土宗の寺院としてまさにふさわしい名称といえる。城南寺町は江戸時代初期、幕府の命によって大坂市中の寺院が集められた寺町であり、極楽寺も大坂夏の陣（1615年）後の都市再編の中でこの地に移転・定着したと伝わる。浄土宗の開祖・法然上人（1133〜1212年）は、阿弥陀仏への信心と称名念仏によって誰もが極楽往生できると説き、日本仏教に大きな転換をもたらした。大坂は江戸時代を通じて商業の中心地として栄え、寺町の諸寺は商人層を中心とした町衆の葬祭を担い、年忌法要の場として親しまれ…