白鳥に変身した伝説を持つ日本武尊を祀る社。東北平定の英雄・ヤマトタケルへの信仰は仙台にも及び、その魂が白鳥として舞い降りたという伝承が社名の起源となっている。

日本武尊が死後に白鳥となって飛び去ったという『古事記』『日本書紀』の伝承に基づき、各地に白鳥神社が建立された。東北平定の故事とともに仙台にも日本武尊信仰が伝わり、この社が創祀された。