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四国八十八箇所第39番札所で、土佐（高知）最後の札所にあたる「土佐の打ち止め寺」。弘法大師の開創と伝わり、薬師如来を本尊とする。赤亀が竜宮から梵鐘を運んできたという伝説を持ち、その鐘は「延暦の梵鐘」として今も現存する貴重な文化財。宿毛市平田町の緑豊かな環境に佇み、40番・観自在寺（愛媛県）へ渡る前の最後の土佐の霊場として、遍路が「土佐路の結願」として特別な感慨とともに参拝する場所。修行の道場・土佐の36番の札所を巡り終えた達成感と、次の伊予（愛媛）への期待が交差する感動の霊場。延暦14年（795年）に鋳造されたと伝わる梵鐘は日本最古級の貴重な文化財。

延光寺の創建は弘仁6年（815年）、弘法大師空海が開創したと伝わる。ただし、境内に伝わる梵鐘は延暦14年（795年）に鋳造されたとされており、空海来訪以前から霊地として信仰されていた可能性も指摘される。この梵鐘は「赤亀が竜宮から運んできた」という伝説を持ち、「延暦の梵鐘」として現在も日本最古級の文化財として保存されている。寺号「延光寺」は延暦の鐘に由来するとも伝わる。中世には兵火や戦乱により一時的に衰微したとされるが、詳細は明らかでない。近世には土佐藩主山内家の庇護のもとで再興・整備が進められたとされる。四国八十八箇所霊場の第39番札所として定着し、土佐（高知県）最後の札所「土佐の打ち止め寺」…