織田信長の命により、家臣・一柳直末が明応年間創建と伝わる大洞城を改修し「一柳城」と改称したと伝わる。南方から勢力を広げる郡上八幡城主・遠藤慶隆への備えとされる。直末は後に豊臣秀吉の黄母衣衆となり、天正18年（1590年）小田原征伐の山中城攻めで討死した。