神明社は天照大神を祀る神社の一形式で、伊勢の神宮信仰が全国に広まる中で各地の集落に鎮守として定着したものである。青梅市御岳本町は武蔵御嶽神社（御岳山）への参詣口に位置する集落で、江戸時代から多くの参詣者が往来する信仰の要衝であった。御岳本町の宿坊や商店は参詣者を受け入れ、御岳山への信仰経済を支えてきた。神明社はそうした信仰の町の鎮守として、地域住民の日常的な祈願所の役割を担ってきた。御岳地区全体が山岳信仰の霊地であることから、神明社に参拝した後に御岳山の武蔵御嶽神社へ登る参詣ルートが自然と形成されていた。現代においても御岳本町は登山・参拝客が訪れる観光地として知られており、神明社は地区の日常信…