慈恩寺は大阪府池田市中川原町に位置する曹洞宗の寺院である。曹洞宗は鎌倉時代の1227年（安貞元年）、道元禅師が宋より帰国して正伝の仏法を伝えたことに始まる。道元は越前（現・福井県）に永平寺を開き、「只管打坐（しかんたざ）」すなわち一心に坐禅に打ち込むことを悟りの道として説いた。室町・戦国期には瑩山紹瑾の法脈を引く能登・総持寺が曹洞宗の普及に大きく貢献し、全国の武士や民衆に禅の教えが広まった。摂津国池田の地における慈恩寺も、こうした曹洞宗の地方展開の一端として創建されたとみられ、坐禅と法要を通じて地域の菩提寺としての役割を果たしてきた。近代以降も曹洞宗の修行と教化の伝統を守り続けている。