実相院は中野区沼袋に位置する真言宗豊山派の寺院で、「実相」という寺号は法華経・真言密教にわたる「諸法実相」（あらゆる現象の真の姿）という深い仏教哲学を表している。沼袋は西武新宿線の沼袋駅を中心とした中野区北部の住宅地で、かつては水辺の豊かな農村地帯だった。実相院はこの地域の菩提寺として、創建以来（年代は詳らかでないが江戸期に遡ると伝わる）地域住民の葬送・供養の場を担い続けてきた。豊山派の観音信仰と護摩祈祷の伝統は、戦時中の困難や戦後の急激な都市化を乗り越えながらも守られ、現代においても沼袋の住宅地に静かな信仰空間を提供している。