東福寺は真言宗豊山派の寺院として中野区江古田に立地し、観音信仰と密教修法を柱とした信仰生活を地域に提供してきた。豊山派の総本山・長谷寺（奈良県）は日本随一の観音霊場として知られ、その信仰の流れは関東各地の末寺を通じて庶民に浸透した。江古田は中野区の北西部に位置し、西武池袋線・都営大江戸線の江古田駅近隣の地域で、かつては農地が広がっていた。大正末から昭和初期に鉄道の開通とともに住宅地として発展し、東福寺は新来の住民を含めた地域の菩提寺として葬祭・法要を担ってきた。現在も境内に安置された観音像は地域住民の心の支えとなっている。