砧は世田谷区南部に位置し、近世には多摩川沿いの農村地帯として砧の地名が示す通り布を砧で打つ農家が集まった地区である。實相寺は浄土真宗本願寺派に属し、親鸞の「實相」すなわちあらゆる現象の真の姿を見抜く智慧と阿弥陀如来の他力救済を結びつけた教えを守ってきた。浄土真宗は江戸時代の寺請制度でも独自の本末制度を維持し、地域農村の葬祭と仏事を担う寺院として砧村の精神的中心を果たした。近代以降、砧は映画撮影所や公園として知られるようになったが、實相寺は農村コミュニティの記憶を守りながら報恩講・永代経など浄土真宗の伝統法要を今も継続している。