常楽寺は鎌倉時代に臨済宗の寺院として開創された。
鎌倉幕府の禅宗振興政策により、関東各地に禅寺が建立された。
厚木は相模川の渡河地点として鎌倉と各地を結ぶ交通の要衝。
鎌倉の禅文化が厚木にも伝播したことを示す寺院。
中世には武家の帰依を受け、禅の修行道場として機能した。
江戸時代には檀家制度のもとで安定した運営が行われた。
禅の教えに基づく質素な生活と修行が続けられた。
明治以降も地域の寺院として存続している。
関東大震災では被害を受けたが復興した。
現在も臨済禅の伝統を守りながら活動を続けている。
厚木の仏教文化史において重要な位置を占める。
鎌倉と地方を結ぶ禅文化のネットワークを示す証拠。