神亀元年（724年）、行基菩薩が聖武天皇の勅命を受けて創建したと伝わる真言宗の古刹。開創に際し、行基が鴨江の地に霊感を得て聖観音菩薩を刻み、本尊として安置したとされる。平安時代には弘法大師空海が当寺に滞在したとの伝説が残り、真言密教の聖地として広く信仰を集めた。中世以降、戦乱や火災による被害を幾度か受けたと伝わるが、そのつど再建・整備がなされ、「鴨江観音」として遠州地方の人々の篤い信仰を守り続けた。江戸時代には縁結び・心願成就のご利益で知られる霊場として定着し、庶民の参拝が盛んとなった。明治期の廃仏毀釈の影響を経た後も法灯は絶えることなく、境内の整備が続けられた。現在も春秋の彼岸に執り行われる…