東松島市の観音寺は、慈悲の菩薩・観世音菩薩を本尊として多くの人々の苦しみを救う霊場として知られる。松島湾沿岸の漁師や農民が波の上の安全と家族の健康を祈願してきた、地域に根付く古刹である。

観音信仰は平安時代以来陸奥国に広まり、本寺もその流れで創建されたとされる。仙台藩政期に伊達氏の庇護のもとで発展し、三十三観音巡礼等の民俗行事と結びついた。2011年の震災後も地域の信仰拠点として継続している。