八王子市西寺方町、奥多摩方面の山里に位置する曹洞宗寺院。「観ることで真の栖を得る」という禅の境地を寺名に宿し、農林業の山村住民の厄除けと家内安全を守る菩提寺。

西寺方町は奥多摩への山道に沿った山村集落で、江戸時代には林業・農耕を生業とする人々が暮らしていた地域である。観栖寺は「観察することで真の栖処を得る」という禅の深い思想を寺名に体現し、山里の禅寺として曹洞宗の法灯を受け継いできた。只管打坐の禅修行を旨としながら、農林業従事者の厄除け・家内安全を守護し、西寺方の集落共同体の葬祭と先祖供養を担ってきた。明治以降も奥多摩山中の自然環境の中で禅の精神を伝え続け、現在も西寺方町の住民の菩提寺として法要・祈祷を行っている。