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古河市に鎮座する鳳桐神社は、古河藩主土井利勝を祭神として祀る近世の神社である。土井利勝は徳川家康の側近として大権を握り、古河藩の基礎を築いた名君とされる。藩主の徳を讃え、その霊を慰めるために建立された、いわゆる人神を祀る神社の一つである。古河の町の発展に土井利勝が果たした役割の大きさを物語る、藩政期の信仰形態を示す。社殿は質素ながらも格式を感じさせる造りで、藩主への崇敬の念が表現されている。古河藩の藩政史と近世の神社信仰を学ぶ上で、興味深い存在の神社である。

鳳桐神社は、1650年（慶安3年）頃に創建されたと伝わる近世の神社である。祭神は古河藩主土井利勝（1573〜1644年）で、徳川家康・秀忠・家光の三代に仕えた幕閣の重臣であり、老中首座として江戸幕府の政治を主導した人物である。利勝の没後、その徳を慕う家臣や領民によって、いわゆる人神として祀る社が建立されたとされる。近世を通じて古河藩の藩政と結びついた信仰の場として維持され、藩主への崇敬の念を体現する存在であり続けた。明治維新後は廃藩置県により藩政の後ろ盾を失ったものの、地域の鎮守として命脈を保ったとされる。現在も古河市本町に社殿が残り、土井利勝が古河の地に築いた治政の遺産と近世の神社信仰の形態…