東寺真言宗は弘法大師空海（774〜835年）が開いた密教宗派で、京都・東寺（教王護国寺）を総本山とする。空海は唐で密教を学び帰国後、嵯峨天皇から東寺を賜り、日本初の密教道場を開いた。河内地域は奈良・京都を結ぶ街道沿いに位置し、古代より真言宗の布教が及んだ地域。光明寺という寺号は「光明遍照」（大日如来・阿弥陀仏の無量の光）に由来し、密教の浄化と救済の意味を持つ。交野の星田地区に根付く光明寺は、近世には宗門制度のもとで地域の菩提寺として機能し、現在も護摩供養や各種法要を通じて東寺真言宗の密教信仰を守り伝えている。