「光明」は阿弥陀仏の光明を仰ぐ浄土教の核心的概念。登米市の農村において念仏信仰と先祖供養を中心に据え、農民の現世安穏・後生善処の祈りを受け止めてきた寺院である。

浄土信仰が東北農村に広まった中世以降に創建されたと伝わる。仙台藩の寺請制度下で農村の宗門帳を管理し、農民が念仏を唱えて往生を願う信仰の場として数百年にわたり栄えた。