相楽郡笠置町大字笠置に位置する神社で、「笠置山（かさぎやま）」の麓に鎮座する。笠置山は後醍醐天皇（ごだいごてんのう、1288〜1339年）が元弘元年（1331年）に鎌倉幕府打倒の挙兵（元弘の乱）に際して立て籠もった「笠置山の戦い（笠置山籠城）」の地として名高い。笠置寺（かさぎでら）は奈良時代に創建された古刹で、磨崖仏（まがいぶつ・岩壁に彫られた仏像）で知られる笠置山の霊場。栗栖（くりす）は笠置川（木津川）沿いの集落で、栗栖神社はこの地の産土神（うぶすながみ）として古くから地域の信仰を集めてきた。

後醍醐天皇（1288〜1339年）は鎌倉幕府打倒を目指し、正中元年（1324年）の「正中の変」・元弘元年（1331年）の「元弘の変（元弘の乱）」で2度にわたって倒幕を企てた。元弘元年（1331年）8月、後醍醐天皇は笠置山（現・相楽郡笠置町）に移り、楠木正成（くすのきまさしげ）らの協力を得て幕府軍に抵抗した（笠置山籠城）。しかし同年9月、幕府軍に攻められて笠置山は陥落し、後醍醐天皇は捕らえられて翌年に隠岐（おき・島根県）に流刑となった。その後、楠木正成・新田義貞（にったよしさだ）・足利尊氏らの倒幕軍が各地で幕府軍を破り、元弘3年（1333年）に鎌倉幕府は滅亡（鎌倉幕府滅亡・元弘の変）。後醍醐天皇…