明巌寺は大阪府泉佐野市本町に位置する浄土真宗本願寺派の寺院である。浄土真宗は鎌倉時代に親鸞聖人（1173〜1262）が「教行信証」を著して開いた宗派で、阿弥陀仏の本願を信ずる一念によって往生が定まるという他力念仏の教えを根幹とする。室町時代には第8世蓮如上人が精力的な布教活動を展開し、近畿・北陸を中心に民衆の間で爆発的に信者を増やした。泉佐野の地は古くから漁業と商業で栄えた港町であり、本願寺派の布教がこの地域にも及んだ。江戸時代には本末制度のもとで西本願寺との関係が制度化され、明巌寺も地域の菩提寺として檀家制度に組み込まれながら、地元住民の葬祭・法要を担い続けた。