日向和田の明白院は多摩川左岸の日向和田地区に立地し、曹洞宗の末寺として地域の仏教文化を担ってきた。日向和田は青梅市の南部に位置し、JR青梅線の日向和田駅周辺には古くから農村集落が形成されていた。「明白」という寺名は曹洞宗が重んじる「本来の面目」（ほんらいのめんもく）―すなわち真実の自己を明白に見通すという禅の悟りの境地を表すとされる。江戸時代には日向和田周辺の農民が農耕の安全と五穀豊穣を祈願して参拝し、寺は地域共同体の精神的中心として機能していた。明治以降は近代農業の展開とともに地区の産業構造が変化したが、明白院は檀家制度を基盤として法務を継続してきた。現在も日向和田の静かな住宅街の一角に境内…