「明光」の名に仏の明るく清らかな光を仰ぐ意を込めた院坊。農村の小さな共同体に寄り添い、先祖供養と日々の祈りを支える存在として地域に根ざしてきた小院である。

大寺の末院として設立され、近隣集落の菩提寺的役割を担ってきた。仙台藩の寺請制度下では宗門帳の管理に協力し、明治以降も地域の精神的拠り所として存続している。