弥勒菩薩（みろくぼさつ）とは、釈迦入滅後56億7000万年後に現れると予言された未来の仏です。現在は兜率天（とそつてん）で修行中とされ、半跏思惟像の深い瞑想の姿が多くの寺院に伝わっています。唐招提寺・広隆寺の国宝像とともに弥勒信仰を解説します。