湖明寺は日蓮宗の寺院として杉並区上井草に所在する。「湖明」という寺号は、湖面に映る清らかな明かりのごとく、法華経の教えが清浄に世界を照らすという詩的な意味を持つ。上井草は杉並区の北西部に位置し、西武新宿線の上井草駅周辺に広がる住宅地で、かつては荻窪・西荻窪に続く田園風景が広がる地区であった。大正から昭和初期にかけて西武線（旧・川越鉄道、村山鉄道）の整備とともに郊外住宅地として発展し、戦後は東京のベッドタウンとして人口が増加した。日蓮宗は日蓮聖人が法華経を根本として開いた宗派であり、上井草の湖明寺はこの地区において法華経読誦・「南無妙法蓮華経」の題目唱和・お会式などの宗教行事を通じて住民の仏縁を…