茂原稲荷神社は、鎌倉時代末期にあたる14世紀初頭（1300年頃）に創建されたと伝わる。主祭神は宇迦之御魂大神で、古くから墨田周辺の農村において五穀豊穣を祈る鎮守として崇敬されてきたとされる。中世から近世にかけて、稲荷信仰は下総・上総の農村地帯にも広く浸透しており、当社もその流れの中で地域の氏神的役割を担ってきたと考えられる。江戸時代には農業神としての信仰が定着し、朱色の鳥居が連なる参道が整備されたとされる。明治以降の近代には、茂原で天然ガス産業が発展したことに伴い、産業の守り神としても信仰されるようになり、商工業者をはじめ多くの人々が参詣するようになった。現代においても、毎年初午の日には初午祭…