茂木八雲神社の創建年代は明らかでないが、平安時代に疫病退散を祈願して素盞嗚尊を勧請したことに始まると伝わる。八雲神社の社号は素盞嗚尊が詠んだ「八雲立つ…」の和歌に由来するとされ、全国各地の牛頭天王・祇園信仰と同系の神社として中世にも民衆の崇敬を集めたと考えられる。近世には那珂川流域を治めた茂木藩の庇護を受け、社殿の整備が進められたとされる。江戸時代以降、毎年夏に執り行われる祇園祭が定着し、疫病除け・厄除けの祭礼として地域に根付いてきた。明治時代の神仏分離令・近代社格制度のもとで「八雲神社」として改めて位置付けられ、村社または無格社として地域の氏神的役割を担ったとみられる。現在も茂木町の中心部に…