妙見寺は赤穂市坂越の宝珠山中腹に位置する真言宗の古刹で、宝珠山を山号とし、如意輪観世音菩薩を本尊とする。創建は不詳だが、古くから坂越の港町とともに歩んできた寺院で、大避神社と同じ宝珠山の麓に隣接する。坂越の港は瀬戸内海航路の要所であり、海上安全・豊漁を願う漁民・廻船業者の信仰を集めた。寺に伝わる縁起によれば、南北朝時代の忠臣として著名な児島高徳がこの地に立ち寄ったとされ、『太平記』に描かれた高徳の忠義の行実と結びついて語られてきた。高徳が桜の幹に刻んだ「天莫空勾践 時非無范蠡」の詩句は後醍醐天皇を励ました故事として有名で、その伝承がこの播磨の地にも及んでいる。現在も「妙見寺観音堂」として親しま…