堺市に位置する臨済宗大徳寺派の寺院。京都・大徳寺を大本山とする臨済宗の禅寺。茶道との深いゆかりで知られる大徳寺の系統。

南宗寺は天文24年（1555）に三好長慶が父・元長の菩提を弔うために創建した臨済宗大徳寺派の名刹。開山は大林宗套（だいりんそうとう）で、後に千利休の師・武野紹鷗もここで修行したとされる。境内には国指定名勝の枯山水庭園や千利休の供養塔が残り、堺の茶湯文化との深い関わりを今に伝える。また境内には「徳川家康の墓」を伝える廟所があり、大坂夏の陣（1615）で家康が密かに没したとする伝説が残る。現在も複数の塔頭を擁する大規模な禅刹として堺文化の象徴となっている。