南徳寺は大阪市平野区背戸口に位置する真宗大谷派（東本願寺系）の寺院である。大谷派は元和元年（1615年）に徳川幕府の介入により本願寺が東西に分立した際、東本願寺を総本山とする系統として成立した。背戸口は平野区の中心部近くに位置し、古くから平野郷と呼ばれる自治都市的な共同体の一部を形成していた地域である。平野郷は中世に「平野七名家」を中心とした自治的な商工業集落として発展し、戦国時代にも織田信長・豊臣秀吉ら権力者と独自の関係を保った。本寺はこうした地域的背景を持つ平野の一角に設立され、門徒の信仰共同体として葬送・報恩講の場を担い続けてきた。