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日光市奥日光の湯ノ湖から流れ落ちる湯滝は、高さ約70m・幅約25mの壮大な滝。 華厳の滝・竜頭の滝と共に奥日光三名瀑の一つに数えられる。 滝壺の間近まで近づける観瀑台があり、水しぶきを浴びながらの迫力ある鑑賞が可能。 湯ノ湖は三岳の噴火で形成された堰止湖で、透明度の高い美しい湖。 湯ノ湖畔には温泉が湧き、奥日光湯元温泉として古来より親しまれてきた。 湯元温泉寺は日光山輪王寺の別院で、温泉で病を癒す霊場として知られる。 戦場ヶ原から湯滝を経て湯ノ湖に至るハイキングコースは人気が高い。 秋の紅葉時期には湯滝周辺が色鮮やかに染まり、撮影スポットとして人気。 冬は湯ノ湖が結氷し、ワカサギ釣りの名所としても知られる。 自然の力と温泉の恵みが共存する、奥日光の代表的な景勝地。

湯滝と湯ノ湖は約1万年前の三岳の噴火活動により形成された自然地形。 奥日光一帯は勝道上人の日光開山（782年）以降、山岳信仰の聖地とされた。 湯元温泉は天応2年（782年）に勝道上人が発見したと伝えられる。 温泉寺は勝道上人が薬師如来を安置して開いた、温泉療養の霊場。 中世には日光山の修験者が湯ノ湖周辺で修行を行った。 江戸時代には日光参詣と合わせた湯治が行われ、温泉地として発展。 明治以降は外国人の避暑地としても開かれ、国際的な保養地となった。 昭和9年（1934年）に日光国立公園に指定され、自然の保護が強化された。 戦場ヶ原と共にラムサール条約湿地に登録され、国際的な自然保護地域に。 昭和…