西運寺は真宗仏光寺派に属する寺院で、高井田元町の地に浄土真宗の一派の法灯を守り続けてきた菩提寺である。真宗仏光寺派は京都・仏光寺を本山とする浄土真宗の宗派の一つで、仏光寺は親鸞聖人の曾孫・了源上人（1295〜1336年）によって中興されたと伝わる。室町時代には「絵系図」「名帳」による布教を展開して各地に信者を増やし、一時は本願寺をしのぐ勢力を誇ったとされる。その後、本願寺派に多くの信徒が移ったものの、仏光寺は独自の法脈を保ち、1876年（明治9年）に真宗仏光寺派として独立宗派となった。河内地域への真宗仏光寺派の伝播は近世以降のことと考えられ、西運寺は地域の檀家と結びつき菩提寺として機能してきた…