西福寺は、嘉祥3年（850年）に天台宗の高僧・慈覚大師円仁によって開基されたと伝わる古刹である。円仁は比叡山延暦寺第3代座主として東国布教に尽力した人物であり、当寺はその伝道の足跡を示す寺院の一つとされる。本尊には病気平癒の仏として信仰を集める薬師如来が安置され、創建以来、地域住民の健康祈願の場として機能してきたと伝わる。中世以降も比叡山延暦寺の末寺として法灯を継承し、下総地域における天台宗の拠点としての役割を担い続けた。近世には野田周辺の農村社会に根ざした民衆信仰の場として定着し、薬師如来の縁日である毎月8日の護摩法要が恒例行事として受け継がれてきた。近代以降も廃仏毀釈の影響を乗り越え、地域…