永福寺は、貞観2年（860年）に慈覚大師円仁の弟子が上総国に布教した際に開創されたと伝わる天台宗の古刹である。円仁は比叡山延暦寺を拠点に天台教学と浄土信仰を広めた高僧であり、その門弟が房総の地に教えを伝えた縁起を持つとされる。中世以降、関東における天台宗寺院のネットワークの一端を担いながら、比叡山延暦寺の末寺として法灯を維持してきたと考えられる。近世には地域の信仰の拠点として機能し、阿弥陀如来を本尊とする天台浄土教の教えが在地の人々に受け継がれた。近代以降も天台宗寺院としての伝統を守り続け、茂原七福神の一つとして福禄寿を安置し、長寿・幸福の御利益で広く知られるようになった。現在も茂原市中心部に…