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沼田市に位置する真言宗の寺院で、弘法大師空海ゆかりの密教信仰の古刹である。本尊の大日如来は真言密教の根本仏であり、加持祈祷の中心として崇拝されてきた。沼田の山間部では密教的な山岳修行も行われ、修験道との関わりも指摘される。護摩堂では不動明王の護摩祈祷が定期的に行われ、厄除けと開運の修法が実践される。境内からは谷川岳方面を遠望でき、上越国境の山岳景観が広がる壮大な眺望を楽しめる。沼田の密教文化と山岳信仰の融合を示す、上州北部の信仰世界を伝える寺院である。

光源寺は平安時代初期の承和年間（834〜848年）頃、弘法大師空海によって開創されたと伝わる真言宗の古刹で、創建は830年頃とされる。空海が東国巡錫の折に当地に立ち寄り、密教道場を開いたとの伝承が残る。中世には沼田地域を治めた沼田氏や真田氏ら諸将の信仰を受け、寺領の寄進や堂宇の整備が行われたとされる。近世に入ると真田氏に代わって沼田藩主となった真田氏系統の保護のもと、護摩堂をはじめとする伽藍が整えられ、厄除け・開運の加持祈祷の道場として地域信仰の中心を担った。修験道との結びつきも強く、周辺山岳を舞台とした山岳修行の拠点としても機能したと伝わる。近代以降も真言宗寺院として法灯を守り続け、現在に至…